「感性」は、使ってみないと測れない。
ＴＯＴＯ流「心地よさの見つけ方」

人の「心地よさ」は、目に見えない。でも、その感性は、ものづくりにおいて決して無視できない。特に、くつろぎや癒しとの結びつきが高いバスルームにおいては。
ＴＯＴＯでは商品開発において、人間のもつ感性（イメージ）を定量的に分析し数値化する「感性工学」を重視している。「エアインシャワー」やウォシュレットの「ワンダーウェーブ洗浄」は、そうした分析に基づいて開発が進められた。今回の「コンフォートウエーブシャワー」においても、然りである。

宮崎 実験場の中にシャワーを浴びられる場所があり、そこで実際に浴びてもらいます。試作品はもちろんですが、他社商品も使ってもらい、ひたすら人を入れ替え、シャワーを付け替えて……。これまではモニター室の中と外とで会話しながら行っていましたが、モニターの方への負担もかかるので今回からはボードに印をつけてもらう方式に変更し、効率的に行えるよう工夫しました。

宮崎 そうですね、結構個人差がありますね。感覚的な部分もですけど、そもそも絶対量から全然違っていて。平均では、６～７L/minくらいなのですが、４L/minの人もいれば、10 L/min以上の人もいます。あと男女差もありますね。女性は柔らかめの浴び心地を好みますが、今回のコンフォートウエーブのように少し刺激感のあるシャワーでは、男性の方から好まれる傾向にありました。

宮崎 正確には数えていませんが……200人くらいですかね。

宮崎 社内だけでなく、社外の人にも浴びていただきました。30分おきに被験者が入れ替わり立ち代わり……
バスタオルを洗うのが大変でした（笑）。

宮崎 もちろん。実は試作品を自宅のシャワーに取り付けて、しばらくの間使い続けます。家族からは毎回、「今度はなに？」って言われるんですけど（笑）。うちの風呂場の前にはいくつものシャワーが並んでいますね、
シャワーヘッドって付け替えるだけなので気軽に試せるんですよ。早田も自宅で使っていましたけど……

早田 はい。自分で配管を組んで、シャワーハンガーに細工をして、無理やり取りつけました（笑）。

早田 社内モニターでは立って浴びることが多かったので、座って浴びたときの心地よさは新たな発見でしたね。浴びているときの音も静かなので、よりリラックスできました。他にも、実際の浴室で使ってみるとカウンターや浴槽 との位置関係などにも目がいって。気持ちよく使っていただけるレイアウトに配慮する必要があると改めて感じました。

宮崎 ハンドシャワーにウォームピラーを採用することに、正直最初はどうかなって気持ちもありましたが、モニター結果や自分たちで使ってみたところとても自信になりました。そうそう、最近チームのメンバーで子どもが生まれた人がいて、赤ちゃんの体を洗い流す際、ウォームピラーだと出てくる水がやさしいのでいいよって言っていましたね。あと、女性が洗顔するときも、水が跳ね返らないのでこちらのほうが心地よいと思いますよ。

やはり自分が作る商品は、自分自身で使ってみないといけないですよね。何か気になるところがあったら、きっと誰かも同じことを感じると思います。絶対に見過ごさずに立ち止まる。商品を使う人の立場から客観的に見るのは大切だと思います。