TOTOではこれまで、水まわりの中でもとりわけ多くの水を使うトイレの節水に取り組んできました。この20年ほどの間に、1回あたりの洗浄水量は8リットルから6リットル、さらに4.8リットルへと節水が進み、現在は3.8リットルの超節水便器を発売しています。
節水トイレを開発するむずかしさは、何より「節水」「洗浄性能」「快適性」を成立させることです。きれいに流すにはある程度の水量が必要なので、そもそも節水と洗浄性能は相反する関係性にあるのです。そこでTOTOでは、渦を巻くような水流によって少ない水量で便器をまんべんなく洗う「トルネード洗浄」を開発するなど、世界初の技術開発を行いながらさらなる節水にチャレンジしています。トイレの洗浄水量は国や地域によって規制が設けられているため、各国のルールに適合できる商品を開発しなければならないむずかしさもありますね。

11月19日は国連が制定した「世界トイレの日」だということをご存知でしょうか。トイレ普及の遅れは不衛生な生活環境をもたらし、下痢などの疾病を引き起こします。途上国では、乳幼児が下痢にかかると命に関わる場合があるため、トイレの整備は世界中の人々の健康的な生活にとって本当に欠かせないものなのです。節水による環境保全はもちろんですが、ゴール３「すべての人に健康と福祉を」の視点からも、機能的で快適なトイレを世界に普及していくことは大きな社会貢献になると考えています。
さらに、世界ではなんと3億6700万人もの子どもが、トイレのない学校に通っています※。特に女の子には、生理中に学校に行きづらいという問題も。そう考えると、トイレの普及は教育やジェンダーの平等にもつながることが分かります。

TOTOが新たに工場建設を行う際、建築やインフラ設備、生産付帯設備の設計、工事管理などを行うのが私の業務です。
現在TOTOでは、2030年の事業所からのCO₂排出量を25万トンに抑える目標を掲げています。これは、2018年の排出量に対し30%の削減となる大きな目標値。そのため工場建設時にさまざまな省エネ設備を導入していますが、私たちのチームが今注目しているのは地熱の利用です。
気温や天候の影響を受けにくい地熱は、年間を通じて温度が安定しています。このエネルギーを工場の空調などの熱源として利用できないか、検討を重ねているところです。

「TOTO水環境基金」とは、水についてさまざまな角度から取り組んでいる団体を助成するTOTO独自の基金です。設立は2005年。「生活環境企業として何ができるか、TOTOグループの社員全員で考えよう」と社内アンケートを実施したことがきっかけで誕生しました。
自社単独ではなく、国内外のさまざまな団体と一緒に社会課題の解決に取り組むこの仕組みには、TOTOらしさが溢れていると思います。助成金を拠出するだけでなく、国内の助成先団体の活動にTOTOグループの社員がボランティアとして参加し、協働で課題解決に取り組みます。助成金算出の仕組みもユニークで、基金に関わる人が増えれば増えるほど、翌年の助成金額も増えていきます。ここにも、より多くの賛同者や協力相手を増やしたいという私たちの想いが現れています。

2021年度は、海外6・国内14の合計20団体を助成しています。その活動内容は、発展途上国の水資源保全や衛生的な生活環境づくり、地域の水環境や生物多様性の保全など、実にさまざま。そのため、貢献できるSDGsゴールも多岐にわたるのですが、いくつか例を挙げたいと思います。
例えばスーダンにおける「学校での水アクセスと水衛生教育」プロジェクト（特定非営利活動法人ホープフル・タッチ主催）では、水が通っていない学校に水道パイプや貯水タンクの設置を進めています。さらに、水衛生教育を実施し、手洗いの習慣を普及させる活動も行うことで、ゴール3「すべての人に健康と福祉を」やゴール６「安全な水とトイレを世界中に」、ゴール17「パートナーシップで目標を達成しよう」への貢献につながっています。